ตามบทบัญญัติของกฎหมายสุขาภิบาลอาหารของจีน (1995)วัตถุเจือปนอาหารเป็นสารสังเคราะห์หรือธรรมชาติ วัตถุประสงค์หลักคือการปรับปรุงสีกลิ่นและรสชาติของอาหาร ปัจจุบันมี 23 ประเภทและมากกว่า 2,000 สายพันธุ์วัตถุเจือปนอาหารในประเทศจีนรวมถึงสารต้านอนุมูลอิสระ, สารฟอกสี, หัวเชื้อ, colorants, สารป้องกันสี, การเตรียมเอนไซม์, เพิ่มรสชาติ, เพิ่มคุณค่าทางโภชนาการ, สารกันบูด, สารให้ความหวาน, ข้น, เครื่องเทศ ฯลฯ
